До двенадцати оставалось ещё несколько часов. Максим закончил мастерить подарки и с довольным видом посмотрел в угол — там, под старой простынёй был упрятан самый главный подарок — свадебный, для старшей сестры. В этом году Макс пошёл в третий класс, сестра уехала учиться в город. Теперь убираться в доме будут мама с Максимом. Отец, заядлый охотник, пообещал с 12-ти лет брать Максима с собой, и научить его стрелять из двустволки. Ну, ничего, каких-то два года осталось.

   Когда сестра уезжала учиться, отец был недоволен. -«Молодец, поступила конечно. А дальше-то что будет… Выщиплет себе брови, волосы обкорнает да перекрасит.»- -«Перестань ворчать, Миша!- отвечала мама. — »Её жизнь — её дело. Это хорошо так, а то вон у других детей без мужа заводят."- -«Нет, наша Валя не такая!»- отвечал отец. -«А вот до современной моды охочая.»-

   Осенью произошло то, чего вообще никто не ожидал. Приехала расстроенная сестра. Она долго жаловалась маме, что её другу-старшекурснику нравятся её длинные волосы до колен и густые брежневские брови. А ещё он не хотел, чтобы сестра наводила макияж. И — о, ужас! — ему понравился страшный торчащий пупок сестры, и теперь он заставляет её ходить с голым пузом. -«Ничего,»- утешала её мама. -«Вон твой папа не хочет, чтобы я седину закрашивала. И тоже заставляет с голым животом ходить, а у меня после операции шрам и пупка вообще нет.»- -«Ну, дорогая, так уж и заставил!»- говорил папа, обняв маму. -«А жених твой правильно говорит. Летом ты мазалась так, как южноамериканский индеец, вышедший на тропу войны. А дезодорантами пахло — газовая атака!»- -«А он, кстати, духи подарил!»- обиженно сказала Валя. -«Роза!»- сказал отец. -«Дельный мужик.»-

    Свадьбу назначили на конец января. Макс ещё некоторое время повозился с упаковкой подарков и отправился в гостиную. Приехал Саша, Валин жених. Макс отправился помогать отцу с ёлочными гирляндами.

   Вот и двенадцать. На улице загремели петарды. Отец напомнил Вале, что в Новый Год она кое-что обещал. Валя ответила: «Я боюсь!» -«Не бойся!»- подбодрил её Саша. Отец принёс двустволку. -«В Новый Год — в первый раз!»- Вышли на улицу. Валя зажмурилась, подняла стволы в расцвеченное новогоднее небо. Прогремел выстрел. Погас свет фонаря у дома, в самом доме и на всей улице. Прозвенев, упал провод.

   Электрики подключили свет через три дня.