Автобус качнулся, дёрнулся, скрежетнула коробка передач, двигатель где-то сзади под полом заурчал, и перрон вместе со зданием автостанции уполз назад. Шлагбаум на выезде приподнялся, пропуская рейс. 

    — Здесь свободно? -

    — Да, — Валентин Покровский убрал сумку с соседнего сиденья. Попутчица уселась, вытащив наушники из ушей. 

    — А в Степногорск заходит? -

    — Да, но только до нового автовокзала, на трассе. В центр не заходит. -

    — Хорошо, спасибо. -

    Солнце хоть и палит, а кондиционер струю холодного воздуха гонит. Валентин прикрутил решётку над головой. А попутчица принялась откручивать со своей стороны.

    — Вам не дует? -

    — Нет конечно! -

    Хотя дует, и ещё как. Всегда есть надежда, что доедешь в гордом одиночестве. Хотя… Место свободное есть, уже спасибо.

    — Вот когда я училась в школе, мне всегда запрещали с мальчиками встречаться. Не приведи Господь, если кто-то на тебя посмотрел, или того хуже — записку прислал! Что тогда начиналось… Потом в университете — никаких любовных похождений, танцев, или дискотек. А не то будешь, как Машка Мартынючка с соседней улицы — родила неизвестно от кого, институт бросила… -

    — Я даже знаю, что будет дальше, — заметил Валентин, отрывая взгляд от проплывающих под мостом сухогрузов.

    — Прошло всего десять лет, и всё переменилось. Красный диплом, аспирантура — всё, что было предметом гордости, стало бумажками ненужными. Теперь пример для гордости — Мартынючка, у неё сын растёт. А вон та — уже два раза замужем была… Почему такая судьба у девушек? -

    — Не только у девушек, — подавил зевок Валентин. — Мне говорят ровно то же самое. -

    — Нет, ну почему родители сначала требуют одного, а потом — другого? Противоположного? -

    — В мире всегда так. Сначала грабят белые, потом — красные. -

    И поженились они, и жили долго и счастливо.