Трясина.

    Изучаю пейзажи, проплывающие за окном. Страна маленькая, но и дорога не скоростная. Две полосы, притом узких, да и что тут можно грузовиками возить? Машин вообще ни одной не видно. Только моё такси. Столица небольшая, пару кварталов — и за городом. Несколько деревень, домов по десять. Ограды пастбищ вдоль дороги в пару жердей. И всё. Теперь же за окошком только холмы. 

   Странная это вещь — дальние родственники, оставляющие наследство. Слыхом о них не слыхивал, и ни о каких семейных тайнах. А тут… Звонок международный, и юрист, относительно хорошо знающий ваш язык, читает вам завещание. Вот вы и владелец замка. Естественно, вас тотчас настораживает финансовый вопрос. Налоги? Все ли уплачены, и сколько платить в будущем? Копейки… Как оформлять документы? Удивительно! Виза получена в тот же день, и билет на самолёт — он всегда летает полупустой. Я бы сказал — почти пустой. Несколько человек разбрелись по своим делам в ночном аэропорту. Язык… Но юрист меня встретил, вызвал такси. Объяснил водителю ситуацию. И исчез. Сослался на срочные дела. Замок я могу пока осмотреть сам. А там что, никого нет? Вопрос в пространство. Таксисты категорически отказались ехать ночью. Дорога плохая. И вот скоро полдень, и вместо холмов по сторонам тянутся болота. Такси почти ползёт. 

   Отмечаю про себя, что замок расположен удачно. Отбиваться легко — дорога через болота одна, и с тыла не зайдёшь, и перекрыть легко. С другой стороны — и сбежать трудно, почти невозможно. По той же причине. Да разве храброму рыцарю подобает бегать? А в замке отсиживатся подобает? Тем более — особо ты в этом болоте никому и не нужен, сиди себе на здоровье. Просто подождут, пока ты скушаешь все припасы...

   Такси останавливается у ограды. Протягиваю водителю обменянные бумажки. Машина резко даёт газу и устремляется обратно. По пути сюда он вроде боялся в болото слететь… Открываю ворота. Замка нет. Об этом юрист говорил. Есть только один большой ключ от входно двери, что вместо ворот. Да и ров тут без нужды. А кованая ограда — это уже девятнадцатый век, когда замок превратился в поместье, и был перестроен. Так мне рассказывали. 

   Оглядываю зелёную траву вокруг. Прохладно. По нашим меркам — осень. А здесь — лето. Тучи плывут по небу, изредка прикрывая солнце, на стенах — игра теней. Пошкрябанные временем кирпичи, изначально грубой формы. Но держится стена крепко, за счёт толщины. Замок щёлкает, без скрипа — либо недавно смазали, либо удачно выковали. Дверь открывается так же тихо. Теперь — закрыть дверь. Мало ли кого в округе носит? Самое место для беглых каторжников и террористов. Особенно если знаешь тропки в болотах. Армия не пройдёт, особенно чужая. А вот местные — сколько угодно. 

   Обхожу владения. Старые оружейные, караульные — всё это теперь жилые комнаты. Запах… Странный. Пыль есть, но прибирали здесь с месяц назад. Поднимаюсь на дозорные площадки, оглядываю окрестность. Где-то далеко — холмы. Но даже ближних деревень не видно. Внутренний двор очищен от травы, и тоже с месяц назад. На кухне заготовлены дрова, есть солонина в бочках, и сухари, соленья. Припасов на год хватит, так юрист говорил? Смотря кому. Раскочегариваю печь докрасна. Долго приглядываюсь к мясу. И принюхиваюсь. Мало ли? И только уварив почти до каши, решаюсь съесть. Кулинар из меня не очень, так я и не привередлив. Солнце садится, начинается дождь. Провозился до обеда. Заночевал я на втором этаже.

   Уголья в камине играют причудливыми бликами на потолке. Дождь за окном стучит по карнизу. Свечи стоит поберечь — уходят они быстро. Замок наполняется самыми разнообразными звуками. Скрипы, трески, вой ветра в трубах… Надо бы подучить местный язык. 

   Дверь в комнату распахивается. Сквозняк? Не настолько он сильный. Опять закрывается. Присаживаюсь на постели. Опрокидывается на спинку стул.

    — Сэр! Или леди… Вы так и не представились. Стулья-то зачем ронять? Я и так о вашем присутствии прекрасно догадываюсь. -

   Эх, незнание местного языка… Ладно, гляну в библиотеку. Впрочем, есть ли там нужный мне учебник? Больше ничего не происходит. Жду. 

    — Не хотите — как хотите. Спокойной ночи! — ложусь на подушку. А поленом по черепу не даст? Ладно, надо подушку на голову положить — хоть помягче будет. Сон берёт своё. Значит, нервы пока в порядке. 

   Утром дождь прекратился. Солнечный луч проникает в комнату. Потом исчезает, и снова — сплошная серая пелена в небе. Угли остыли, становится холодно. Выбираюсь на кухню, развожу огонь в плите. Смотрю, как огонь от спички ползёт по лучине. Опускаю в колодец из поленьев. Смотрю на огонь. Потом закрываю заслонку. Положение начинает прояснятся. Здесь водятся призраки, я это ночью видел. Ясно, почему сюда никого и калачом не заманишь. Вопрос — что бывает с теми, кого сюда привозят? И как отсюда выбраться? Ну, второй ответ — проще, берёшь, и пешочком топаешь до ближней деревни. День вполне уйдёт, и можно начинать прямо сейчас. А вот первый вопрос… А оно мне надо? Но что-то держит. Уйти всегда успею. Всегда, хе-хе? С такой же вероятностью — никогда, ибо уйти не дадут в принципе. Хоть сейчас, хоть потом. Значит, успеется. Утолил голод чаем и сухарями. Солонину под вечер сварю. Побрился в спальне. А станков здесь нигде и не достанешь. 

   Обошёл дом, ничего интересного. А вот путь вокруг двора… Вот и следы по свежей грязи! Значит, после окончания дождя. Начинаются от дороги, во дворе — только грунт. Обходят замок, ведут к калитке. Сзади дорога тоже есть? Нет, болото. И в болоте следы и исчезают. Тропинка здесь должна быть. Но с чего калитка? Разглядываю место, где исчезли следы. Ничего. А если рядом? Прохожу по краю трясины. Пусто. А в другую сторону? Кепка. Аккуратно лежит у забора. И тапок. А сам несчастный где-то под слоем жижи. 

   Я в судмедэксперты явно не нанимался. А что делать? Возвращаюсь в замок, приношу несколько вил и грабель, старый плащ. Укладываю у берега. Начинаю возить в грязи. Есть! Как бы на куски не развалился. Но нет — удивительно целый труп. Почти мумия. Какого года? Ладно, потом узнаю. Мужик. Вроде… Рот распахнут. Укладываю на плащ, стараясь не притрагиваться руками. Куда ж его деть, чтоб воняло не сильно? Пока хранился в болоте, а на воздухе? Тащу жертву во двор. Скоро вечер. Надо бы посеть. Не очень приятно, а голод голодом. Пока надо помыться. И одежду отмыть. Развешиваю мокрые вещи над плитой. Других нет, впрочем, никто и не смотрит. Можно побыть и голым. Только вот холодно. Как бы воспаление лёгких не схватить — а то и до деревни не добредёшь. 

   Но всё-таки выхожу к ограде. Дождь. Сумерки. Кто-то стоит у ворот. Девушка в старинном одеянии. Вроде как век девятнадцатый, не раньше. Ноги в туфлях на низком каблуке, и вокруг нет следов... 

    — Я озябла, можете пригласить меня в дом? -

    — Вы знаете мой язык? Тогда не могли б вы подучить меня местному наречию? В моей библиотеке подходящих книг нет. -

   Она протягивает руку, берёт мою ладонь. 

    — У вас весьма холодные руки, — замечаю я.

    — Ваши ничуть не теплее. -

   Я провожаю девушку в спальню, зажигаю одну свечку. Прикрываю дверь, возвращаюсь к своей стряпне. Отогревшись у плиты, оставляю немного супа на завтрак. Иду со свечой по коридору. Открываю дверь. Никого. Только свеча. И грязные следы на полу. 

    — Леди, если хотите поесть — суп на кухне. -

   Задуваю свечу на столе. Закрываю дверь. Поднимаюсь на второй этаж. Закутываюсь в одеяло. Как-то всё это мне начинает не нравиться. Скрипы, вой в трубах, шум дождя, бьющего в стекло. Но сон снова побеждает. И снова ничего не снится.

   Утром выбираюсь из-под одеяла, сбегаю на кухню. Одежда просохла, вполне себе. Вот где бы погладить? Ладно, пока никто не видит. Лезть в болото и таскать новые трупы не хочется. Опять весь в грязи… Осторожно изучаю суп. Вроде ничего. Мало ли кто мог поглумиться за ночь? 

   День проходит в библиотеке. Пытаюсь понять по картинкам. Кое-где есть привидения, если я не ошибся. Но к замку ли это относится? Темнеет. Можно вкусить ужин. С запасами пока ничего. Но я ведь ни на йоту не приблизился к разгадке. А возможно ли это вообще? Если в эту ночь ничего не будет — уйду завтра с утра. А до утра надо дожить. Поднимаюсь на второй этаж со свечой. В комнате три джентльмена режутся в карты за столом.

    — Добрый вечер, господа! — и присаживаюсь на постель.

    — Добрый! — отзываются они. Язык им известен.

    — Скажите, обитают ли в этом замке призраки? -

    — Что?! Чушь! — громко заявляет один, и растворяется в воздухе.

    — Молодой человек… Не смешите! — и толстяк отрывается от стула, пролетает под потолком к двери, просачивается в замочную скважину. 

    — И не стыдно, в вашем-то возрасте — в сказки верить?? — и третий встаёт, качает головой, идёт к окну, исчезая в стене. Потом высовывается, как из текстур.

    — Спокойной ночи! -

    — И вам того же! -

   Правила этикета соблюдены. Хоть это наглейшая ложь — ни мне, ни им спокойная ночь явно не грозит. А теперь я проверю спальню на первом этаже. В кровати лежит женщина. Нет, не вчерашняя. Отбрасывает одеяло, подходит ко мне. Одежды на ней нет. Обнимает меня, но жутко холодными руками.

    — Пойдёмте… -

    — Я бы мог с вами, как честный человек, пойти к алтарю. А не сейчас… -

    — Потом… -

    — Вы думаете, я столь бесчестен? -

    — Нет… — она злорадно усмехается. — Не поэтому… У вас же внутри всё дрожит от страха! -

    — Я привык держать страх в узде. Потом — ложится с вами в постель не резон. И сами прекрасно понимаете. -

    — Ах, вот как?!? — и она разрашается громким и зловещим хохотом. Глаза вспыхнули красным огнём.

    — Простите, я ведь ничего смешного не сказал. Что вас так насмешило? -

    — Отсюда никто не уходил живым. -

    — Значит, надо стать первым. -

    — Не станешь! -

    — Может быть. Тогда, с вашего позволения, присядем? Сюда по вашей настойчивости — разговор предстоит долгий. До самого утра. И ещё — может, поясните мне, что тут происходит? Мне интересно. Да и подучить ваш язык мне бы не мешало. Куча книг в библиотеке — читать не перечитать. И… откуда вам известен мой язык? Не потому ли, что юрист приволок сюда именно меня? -

   Она немного опешила от подобной наглости.

    — Нет! — и стала превращаться в разлагающийся труп. Но запаха не было...

    — Будьте добры, избавьте меня от этого. Я уже вчера одного из трясины вытащил. Сколько их там? Или вы из них? Пусть дальше местная полиция разбирается. -

   Теперь она снова в одежде, и в нормальном виде.

    — Вас арестуют за убийство! -

    — В этом случае, вам придётся терпеть моё общество на всё время заключения. А если мой прах останется здесь — то и навечно. -

    Она фыркает и убегает из комнаты. Даже дверь не прикрыла. 

    — Спокойной ночи! — произношу в коридор. В эту ночь глаз сомкнуть не удалось. Тишина. Ветра нет, дождя тоже. Только яркая луна заглядывает в окно. Скоро зайдёт. За окном кто-то есть. Снова привстаю на локтях. Девушка, та, первая. А кто знает, какая, и сколько их тут!

    — Прощайте! - 

    — Вот плакать не надо! Между нами ничего не было. Почти. Или я вас чем-то соблазнил в ту ночь? Да и оставить меня живым вы явно не собирались. Уж простите — начистоту. А какие у меня чувства к вам после этого? -

    — Многое не в моей воле. И не в нашей. Тех, кого вы увидели… -

    — Ладно. Прощайте! Может, что будь вы живы, сочетались бы… Но вот после гробовой доски брачные союзы не действуют. -

   Луна висит жёлтым кругом над горизонтом. А с другой стороны — заря. Прихватываю остатки варёного мяса. Ещё нашёл флягу, залил кипячёной воды. С первыми лучами солнца выхожу за ворота замка и иду по асфальту. Солнце красным диском поднимается выше, сверкает, желтеет, начинается зной. От асфальта поднимается пар. Ноги начинают болеть. Эх, давно на такие расстояния не ходил! К полудню ступни печёт, а икры почти деревянные. Нет, привала не будет. 

   Забрёл в деревню. Заглянул в местный бар. Или как он тут называется? Ненавижу объяснятся знаками. Но здесь поняли, кажется… И смотрят на меня, как на призрака. Набрал номер юриста. 

    — Вы? Погодите, вы где? В ближайшей деревне? Сейчас буду! -

   Вечером я докладывал полицейскому через юриста о находке. А в ночь самолёт увезёт меня домой. Юрист остаётся рядом до отлёта. Ничего не объяснил — откуда трупы, что там творилось, был ли кто до меня пропавший. 

    — Поймите, я ведь только юрист! Дело о замке попало мне в руки недавно, через поверенного. Сам я там не был. Просто пришло завещание… -

   Я делал вид, что поверил. А что делать? Не до всего додумаешься. Впрочем, я не настолько любопытен.

Обсудить у себя -3
Комментарии (0)
Чтобы комментировать надо зарегистрироваться или если вы уже регистрировались войти в свой аккаунт.
накрутка инста
Я в клубах
Сцилла. Пользователь клуба
НОВОРОССИЯ Пользователь клуба
Литературные посиделки Администратор клуба
Служба помощи MyPage.Ru Пользователь клуба
Литературные эксперименты Администратор клуба
Рок музыка Пользователь клуба
Good Модератор клуба
ЮМОР Х.М. Пользователь клуба
Литературный архив Администратор клуба
все 242 Мои друзья