В конференц-зале Академии Наук было душно. В старом здании вентиляции никто не предусмотрел, а кондёр ставить побоялись — как бы стена не обвалилась. Старый пол, потёртый и многократно покрашенный, помнил учёных ещё петровского призыва. А потёртые стулья — красную профессуру.

   На трибуну взошёл старый человек в очках, страшно сощурился, разинул рот, сморщил нос, глотнул воздуха, и крикнул: «И-э-сь!!!» — что обычно в тексте передаётся как: «Апчхи!»

   — Простите… — платок долго обтирал старое лицо.

   — Итак, уважаемые господа, приступим к обсуждению перспектив полёта на Марс, и пилотируемой космонавтики вообще. -

   Далее последуют полчаса выкладок, что я без вреда для читателей пропущу. А в заключение профессор сказал.

   — Итак, необходимых технических предпосылок для полётов на Марс нет. Слишком рискованно, а результат мизерный, и вообще сомнительный. Роботы справятся намного лучше людей. Мы-то и Землю пока не освоили. -

   Оратор сошёл с трибуны, и тут явился зрелый человек, с красным лицом, постоянно шевеливший пальцами.

   — Что же можно добавить к сказанному? Дело здесь не только в технике. Дело ещё и в экономике. У нас есть куча социальных проблем, и тратить средства на космос — верх расточительства. Что мы получим, если освоим Луну, Марс? Одни убытки. -

   И вот явился третий оратор, аккуратно отодвинув предыдущего. Молодой, бледный, постоянно моргающий.

     — Всё, здесь сказанное — это бред сивой кобылы. Нету у нас технических проблем — дайте денег, и они решатся. И экономических — тоже нет, разворовать всё можно. И вложиться в абсолютно бесперспективные проекты. Всё дело — в юриспруденции… -

   Зал проснулся, старые учёные перестали решать сканворды, и щуриться в смартфоны. Но пока ещё никто гневно не ругался, ибо опешили. А оратор продолжал.

   — Помните конвенции о космосе? Там же ничего делать нельзя! Если их отменить, то найдутся и деньги, и технологии разработают. -

   И рывком развернувшись, вышел из зала.

   — Э-э… Я тут прочитал одну новость, — очнулся один из сидящих. — Конвенция о космосе отменена. Создан фонд прорывных разработок освоения космоса. Хм, я перехожу к ним на работу. Кто ещё пойдёт? -

   — Ничего не выйдет! Блеф! — крикнул кто-то. Его не слушали. Учёные мужи потянулись к выходу, другие сбивались кучками, обсуждая переход на новое место работы.

   Именно с этого события, а не с официального, нам и надлежит считать наступление межпланетной эры.