Старый и добрый сказочник осенним тёплым днём вышел в парк. Фонтаны, что молчали всё лето, весело играли в ярких солнечных лучах, а на дне лежали опавшие листья. Трава на газонах ещё зеленеет, дети одеваются по-летнему — если успеть до вечерней прохлады прийти домой. А сказочник в широкой зелёной шляпе и длинном сером плаще сидит на скамейке в парке и смотрит на пожелтевшие деревья и облетающую листву. 

    — Дядя, а расскажи сказку, — к скамейке подошли две девочки с букетами засохших листьев в руках, а за ними — и их родители. 

    — О чём? — улыбнулся старый сказочник.

    — Всё сказки рассказываете, — сказал отец девочек, присаживаясь на скамейку.

    — Все рассказывают сказки. Но не все сознаются, что это сказки — такова жизнь. -

    — Опять вы за своё, — погрозила пальцем мама.

    — Увы! Если я расскажу правду — её легче назвать сказкой. А сказки… Да как их только не называют. И даже верят. -

    — Хорошо. Можешь ли рассказать сказку для взрослых? — спросил отец, пока девочки убежали собрать ещё сухих листьев.

    — Собрались во дворе мальчик Ваня, уже почти взрослый, и выпускник. А с ним одноклассница Света, и Никита, классом младше. Ваня вытащил пачку сигарет.

    — Будет кто? -

    — А разве родители тебе разрешают? -

    — Убить пообещали. -

    — А мои родители с утра до ночи на работе. Приходят, когда я уже сплю, а уходят, когда только просыпаюсь. Они не знают, — сказала Света.

    — А мне и самому отец иногда предлагает, — кивнул головой Никита. — Считает, что я уже взрослый. -

   И ребята закурили.

    — Если только младший брат за курево возьмётся — уши без пощады надеру, — заметил Ваня.

    Света только головой покачала.

    — Я с братом вожусь одна. Но сейчас почти некогда. К выпускным надо готовиться, на олимпиады ездить. Он теперь сам дома. -

      — А я своей сестре уже давал курить, — задумался Никита. — А что? Вполне взрослая для этого. -

     И в соседней беседке младшие братья и сёстры тоже делили пачку сигарет. -

    — И о чём сказка? — нахмурился отец, непроизвольно дотронувшись до кармана.

    — Ровно о том, что пример много сильнее назиданий, и даже увещеваний. И о том, что отсутствие примера может быть и того хуже. -

    — Неужто мы такие плохие родители? — спросила мама.

    — Это ведь сказка. А урок каждый извлекает сам. -

    — Так вы расскажете сказку? — девочки вернулись уже с ворохом сухих листьев.

    — Хорошо. В одном городе жили дети — Петя, Миша и Катя. Они ещё не ходили в школу, но мечтали стать взрослыми. Просили у старших братьев и сестёр учебники, а если не давали — то сами читали тайком. 

   В городе было море, и конечно, было бы глупо не мечтать уйти в море под парусами. И в один прекрасный день пробрались на причал, нашли самую маленькую лодку, отвязали, и пошли в море.

   Это заметили их старшие братья и сёстры, возвращавшиеся из школы — Дима, Надя и Клава.

    — Стойте! Вы куда?! -

    — В море! -

    — Вы же утонете… -

    — Если мы их сейчас не догоним, они потонут, — сказал Дима. Школьники забрались в лодку побольше, и направились в погоню. Но это заметили родители.

    — Стойте! Вы куда? -

    — Там младшие плывут, сейчас их догоним, и вернёмся. -

    — Час от часу не легче, — сказал один из пап. — Надо их догнать. -

    — Но мы же не умеем! Надо позвать спасателей… -

    — А если не успеют? -

    — Но мы-то сами не справимся. -

    — Раз дети поплыли, то мы их точно догоним. -

   И родители забрались на большой парусник, и устремились за детьми. И подобрали всех на борт. Но теперь они все плыли по морю на большом корабле, которому и сильный шторм не страшен. В первый раз! -

    — А они вернулись домой? — спросили девочки.

    — Да. Куда же без этого? -

    — А о чём сказка? — спросила мама.

    — О жизни, — заметил сказочник. — Можно сказать, что и сама жизнь. -

   Родители поглядели на часы, вдруг спохватились, и быстро ушли по каким-то делам. А сказочник продолжал смотреть на падающие в фонтан листья, плавающие там жёлтыми корабликами, и уходящие на дно.