Направился как-то Иван-дурак в город, на ярмарку. Да не просто в город, а весьма дальний. Довелось ему через деревню Малые Сосны проходить. Из первого двора мужик вышел.

   — Доброго дня, хозяин! -

   — Доброго, путник! Уф, еле поспел… -

   — А что? —

   — Да, уголёк с печи выпал, половицы занялись. Хорошо, ведро воды заготовил. Стояло на всякий случай, да и не для пожара… -

   Пошёл Иван дальше. Во втором дворе хозяин у крыльца сидит.

   — Доброго урожая! -

   — Доброй дороги! -

   — Заночевать можно? -

   — Можно. С чего бы и нет? -

   — Дак, вон у первого соседа половицы подгорели. Так он и водой заливал. -

   — Не было у меня такого. На печи задвижка пригнана, да кожа дублёная перед печью постелена. Что ни выскочит — так и гореть не будет. И воды не надобно. -

   Подивился Иван.

   — А что ж, сложно ли кожу перед печью разложить? -

   — Кто ж его знает! И несложно, а никто не делает. Вон, третий двор — пока дом не сгорел, так и воды не было, и кожи. А теперь есть. -

   — А раньше-то что ж? -

   — О простых вещах редко кто думает. Или на авось надеется. Но на самом-то деле и я тебе не скажу, и никто не скажет, отчего так бывает. Вон дворы — четвёртый да пятый. Четвёртый только весной отстроили — трижды горел. А хозяин ни воды, ни кожи дублёной не завёл. И опять сгорит, как пить дать. Пятый не горел, но там ведро воды завели, как только у соседа пожар приключился. -

   Подивился Иван, попрощался с деревенскими, да и решил здесь на ночь не останавливаться. Лучше в лесу — пока костёр горит, так и зверь не тронет, а разбойников в этом лесу пока не видели.

   Пришёл Иван на ярмарку, купил новый молот кузнечный, покрепче. Старый никуда не годится. Возвращаясь, заприметил деревню — одно пепелище осталось. Печи стоят, да головёшки вокруг. Погорельцы землянки роют на первое время. Встретил Иван того мужика, что в первом дворе жил.

   — Вот так и вышло, путник. Полыхнул дом у того, что так воды и не завёл. А ветер был, все искры и разнесло. И вода не помогла, и кожи от угольков. Сколь бы ни был осторожен — а ведь соседи! И в лесу в одиночестве дом не поставишь, и от соседа каменной стеной не отгородишься. Жалко! И воду приготовил… -

   Подивился Иван, пособил землянку покрыть. А и что скажешь? И в одиночку нельзя, и в куче плохо.