В нашей ли воле будущее? О, да… Любой наш шаг, любое слово, каждая капля пота — ничто из этого не исчезнет, и принесёт свои плоды. Вот только какие — вот в чём вопрос...

  С лёгкой руки Брэдбери, набиравшей на печатной машинке новый фантастический рассказ, сначала в литературе, а потом и в научном мире возник термин «эффект бабочки». При том условии, что мир является сложной нелинейной и неравновесной системой, воздействие на систему в любой её точке может привести к непредсказумым и практически невычислимым последствиям в любой другой точке, и через неизвестный промежуток времени, зачастую очень большой. О сказанном слове, о сделанном деле мы, может, вспомним, под конец жизни. А может, что и не вспомним — зачастую причины происшедшего надёжно скрыты от нас.

   Частным случаем подобного безобразия является эффект кобры, когда англичане назначили местным индусам плату за каждую убитую кобру. Индусы с жаром взялись за дело; но дельцы они ничуть не худшие, чем англичане, и стали кобр разводить в промышленных масштабах. Англичанам подобный подход показался нечестным и неконкурентным, платить за кобр перестали, и индусы, вздохнув о потраченных трудах, выкинули змей на волю. Подобная же история творилась и по другую сторону Малаккского полуострова, с участием французов, вьетнамцев и крыс.

  Ещё один частный случай — эффект Стрейзанд. В рамках правительственного проекта по изучению эрозии береговой линии было проведено масштабное фотографирование побережья. Ряд частных домов попал в объектив, и поделом — нечего пляжи раскупать да дворцы отгрохивать. Можно и умнее найти применение большим деньгам. Но богачи промолчали, кроме Барбары Стрейзанд. И лежал бы её домик тихо среди прочих двенадцати тысяч фотографий неопознанным, при четырёх скачиваниях, но владелица подала иск в суд с требованием удалить фотографию… Фото было скачано двести сорок тысяч раз, опубликовано в ведущих газетах, попало в архив «Ассошиэйтед Пресс». 

  Такая вот интересная математика. И главное — невычислимая.