— То ещё местечко! — проворчал Берт, недовольно изучая песок.

    — У тебя все места такие, — отозвался Лу, озираясь по сторонам. — И что с того, что корабли посреди леса стоят? Море же рядом. -

    — То-то и оно! А на дне дома, и дороги. -

    — Пока катаклизмов не предвидется. -

    — Скажи на милость, они хоть кем-нибудь когда-нибудь предвиделись? К примеру, кто бы мог предположить, что нам придётся аварийно покинуть звездолёт? Да ещё в такой дыре? Тысячу раз летали, а на тысячу первый — приехали. -

    — Вечный ты пессимист. -

    — Я реалист. -

   Лу махнул рукой, и принялся за завтрак.

    — Не слишком ли жирно? -

    — А что? -

    — Побыстрее съесть, да с голоду помереть… -

    — Ну, найдём еду. -

    — И где? -

   Лу невольно вздрогнул. Кусок консервированного хлеба застрял в зубах.

    — Дык, вон лес, вон море… -

    — Я вижу, — зловредно ухмыльнулся Берт. — Но рыбы пока не видно. Зверей — тоже. И плодов съедобных. А на листве, сам понимаешь, недолгая жизнь… -

   Лу смолк и перестал жевать. Помощи в ближайшие лет десять ожидать не приходится. Пока хватятся, пока долетят, пока найдут. Если вообще поиски не свернут. Мало ли таких без вести пропавших кораблей...

    — Но ведь здесь жили люди! И питались чем-то… -

    — Ключевое слово — жили. -

    — Итак, жили. Вопрос — что с ними стало? -

    — Праздный? -

    — Нет. Это может помочь спасти нашу шкуру. -

    — Ладно. Шанс более, чем призрачный, но утопающий хватается и за соломинку. Тем более, что это исключительно его дело. -

    — Положим, крупный катаклизм. Море поднялось, суша опустилась. Никто этого не ожидал. Но почему все погибли? -

    — Рассчитывали на быструю добычу еды в случае катастрофы, да и слишком быстро управились с аварийным запасом. -

    — Ладно, не остри. Но что стало с едой? -

    — Рыба на суше жить не успела научиться, а звери — в воде. Да и добывать бананы и яблоки со дна — не очень большое удовольствие. -

    — За неимением других идей, примем как рабочий вариант. Итак, как добыть яблоки со дна? -

    — Уж проще рыбу на суше собрать. Вон косточки под травкой. Уже и в почву вросли. Что-то крупное. -

    — Так. Отбрасываем этот вариант… -

   *   *   *

   Спустя месяц Лу с трудом приподнял голову.

    — Берт! Это как Берег Скелетов… Выжил в штормовом море на шлюпке, достиг желанного берега… А кругом — пустыня. Ни грамма воды, ни крошки съестного. -

    — Знаю, Лу, — донёсся в ответ шёпот. — Те кости, что мы нашли… Это не рыбьи. И не местных. Это кто-то успел упасть до нас. А теперь — прощай… Так, на всякий случай… Может, что больше и не очнёмся. -

    — А я на всякий случай скажу — спокойной ночи! Вдруг ещё очнёмся… -