Военная весна в южном приморском городе вступила в свои права. Здесь уже вовсю было тепло, и расцвело всё, что только могло цвести. На окраине города, в небольшом парке, стоит лейтенант в синем морском кителе и с большим букетом роз. Но думает он сейчас больше о прикрытии транспортов с эвакуируемыми и о ввереном ему мало охотнике.

   На аллее показалась пара — та, кторую он ожидал, под ручку с его верным другом, командиром другого охотника. Вовремя спрятав букет за спину, делает хитрый манёвр к урне и аккуратно кидает розы в мусор. На лице отображается горькая ухмылка, которой улыбаются, когда не хочется горевать.

       — Здравствуй, Маша! Здоров, Константин! -

       — Здравствуй, Петя! — — Здравствуй, здравствуй, друже!-

       Маша нюхает розы. Костя покупал небось там же, где и он.

       — Пошли с нами, Петя! -

       — Зачем? Я как-то… -

       — Пойдём-пойдём, Петруха! —

       Пётр пошёл. Вы что, садисты? Так над людьми издеваться… Или мазохисты — зачем я вам вообще третий нужен? Что мне рядом с вами делать? Тройка вышла из парка и направилась за город, в поле с небольшими рощицами. Болтали, в основном, двое, иногда задавая дежурные вопросы Петру. А мыслями он был уже далеко отсюда — в море. Хорошо, что скоро это безобразие закончится, вечером выход, и его охотник отправится встречать транспорты. Впрочем, пойдёт и Константин, и Василий, даже Андрей, командир дивизиона — он будет держать флаг на корабле у Васьки. 4 однокашника Пермского речного училища, отмобилизованные по случаю войны. Василий нашёл себе Лизу, Андрей — Наташу. А Петька с Костяном делили Машу. Вот и поделили.

       — Слушай, Петя, ты можешь постеречь нас? —

       — Ладно, постерегу. -

    Коня зовут на свадьбу не водку пить, а телегу возить. Какие быстрые. Интересно, а если кто-нибудь появится, кричать: «Караул!» Или пристрелить злодея? Пётр отошёл подальше и принялся изучать облака. Минут через тридцать раздался голос:

        — Петя, ты здесь? -

        — Здесь! -

     А где же мне ещё быть? Пошли обратно в город втроём.

     Вечер наступил быстро и протекал в подготовке к походу. Пётр осмотрел свой охотник. Перед самым выходом, на мостике, вытащил из кармана маленький футляр, открыл. Вытащил одно из обручальных колец, надел на безымянный палец. Снял, положил обратно в футляр. «К бою и походу!» «Швартовы отдать!» «Самый малый вперёд!»

     Охотники направились на запад.

     Утром на горизонте показались транспорты. Прикрывавший эсминец уже сидел по клюзы в море после боя с бомбардировщиками. Охотники Петра и Константина стали замыкающими в ордере. Всё внимание — на небо. Ага, вот и гости! «Боевая тревога!» Первая тройка «лаптёжников» повалилась на транспорты. Заговорили «сорокапятки» и ДШК. Константин действовал удачнее — один из «лапотников» задымил и отвалил в сторону, остальные отбомбились неудачно. Затем подошли «88-е». Константинов охотник снова подбил бомбёр. Следующая волна самолётов занялась замыкающими катерами. «Лево на борт!» «Самый полный вперёд!» «Право на борт!» «Стоп машина!» Охотник вертелся под бомбами, отстреливаясь от бомбардировщиков. Уходят, отвертелись. Пока… Пётр вытер пот со лба. Скоро вечер. Надо выдержать ещё вон ту волну. «Лаптёжники» снова повалились на катера. Одна из бомб легла почти под борт, охотник подбросило, по рубке защёлкали осколки. Пётр упал на палубу. Поднялся. Левая рука висит, правая ладонь в крови, рулевой убит. Пётр бросился к штурвалу и закрутил вправо. Счастливо, ещё одна бомба легла под левый борт. Поток воды залил палубу, что-то ударило по голове, ноги подкосились. Один из матросов принялся его перевязывать.

       — Помоги встать! —

       — Сейчас, товарищ командир! -

       — Что с бомбёрами? -

       — Уходят. Один мы всё-таки сбили. Пробоины есть, но помпа справляется. Кормовое орудие разбито. Пять убитых, девятнадцать раненых. Транспорты целые. -

      Правый глаз болит нестерпимо, ноги — тоже. «Право на борт! Полный вперёд!» Охотник Константина погружался, задирая в небо форштевень. Когда подошли, тот уже исчез в волнах. Начали вытаскивать раненых. «Все?» «Все!» «Самый полный вперёд!»

       В госпитале Пётр поглядел, насколько позволял полузакрытый бинтом левый глаз, на соседей. Слева — поднятый из воды Костян, справа — прошитый пулями Василий. Пётр вздохнул и забылся тяжёлым сном. Проснувшись утром, он первым делом осмотрел соседние койки. Обе пусты. Яркий солнечный свет заливает палату. В дверь вошёл начальник госпиталя, совершающий утренний обход. " — Где они? -" Врач на миг отвёл глаза, и твёрдо ответил: «Их перевели в другой госпиталь.» " — Понятно. -" На лице у Петра появилась горькая ухмылка, которой улыбаются, когда не хочется горевать. " — Ты сам поправляйся! Вон сколько ещё сделать нужно! — "

    Пётр очень удивился, когда в палату пришёл очередной посетитель. " — Маша? — " Её глаза были красными от слёз.

      — Ты как? -

      — Отлично! -

      — Ты в своём амплуа! -

    Какие-то ничего не значащие банальности. Потом пришёл командир бригады.

      — Слушай, Маша-то теперь одна осталась… -

      — И что? -

      — Ты не понял, Петька. Куда она теперь, без мужика? Ей сильное плечо нужно. Да и Константин бы понял. -

      — До Берлина дойдём, там посмотрим. Мало ли что… -

   Тот же осенний город. Ещё очень тепло. Лейтенант в синем морском кителе и с букетом роз направляется к окраине города. Правый глаз прикрыт, под бровью большой шрам. Левая рука постоянно чуть согнута, на правой руке на трёх пальцах не хватает фаланг. Левая нога почти не сгибается в колене.

   На городском кладбище он присел передохнуть на одну из скамеек. Отсюда видно одну две свежие могилы. Около одной сидит на скамейке Андрей, около другой — Лиза. Они о чём-то говорят. Наташа погибла при одном из налётов на порт… Потом Андрей пересел к Лизе, потрогал большой её большой живот. Потом они обнялись. Ладно, пора, у меня здесь своё дело есть. В конце концов, Константин был лучшим другом.

   Около могилы Константина стояла Маша. Пётр подошёл и положил цветы.

      — Петя, я… -

      — Не надо ничего говорить. -

   Он поцеловал обнял её. «Прощай! Может, ещё когда-нибудь встретимся...» На лице его появилась горькая ухмылка. Он собирался уйти, потом что-то вспомнил. Вытащил из кармана маленький футляр. Вытащил кольцо, надел на покалеченный палец. Потом снял, уложил кольцо в футляр. Положил на могилу и ушёл. Маша подняла футляр, тоже вытащила кольцо, примерила. Потом положила футляр на могилу и ушла.