Итак… Впервые за девятнадцать лет снова проехал на поезде, вернее, на электричке. Посмотрел, что изменилось на маршруте. Моторвагонное депо в Тимашевске разогнали. Снова проехал по разводному ростовскому мосту. Ростов похож на Москву и на Горячий Ключ — те же развязки, и такие же узкие улочки с лютым перепадом высот и поворотами. Здесь до сих пор работают на маршрутах старые автобусы-иномарки сорокалетнего возраста, что в Краснодаре распилили лет пятнадцать назад. Донская государственная библиотека — это сам по себе дворец, и шедевр архитектуры. Внутри — три яруса, фонтаны, зелень. Вокруг — скамейки, где можно в тишине предаться чтению. На Самбеке строят воинский мемориал — там шли очень тяжёлые бои на Миус-фронте. 

  Таганрог — тоже город замечательный по всем параметрам. На хуторе Красный Десант видно взлетающие бериевские машины с местного завода КБ. Металлургический комбинат, здоровый порт, разве что мелковат. В парке над портом стоит памятник Петру, с набережной можно спуститься прямо к воде. Есть театр, куда заходил юный Чехов, городские скульптуры с героями чеховских рассказов. Трамваи и троллейбусы работают исправно. 

  В пионерлагере каждый вечер — дискотека. Единственный раз её не было, когда мы вернулись поздно. В Покровском проходила процедура открытия фестиваля. У каждого стенда предлагались национальные блюда — я перепробовал выпечку, но пить сбитень не стал. Мало ли...

  Вот я и вернулся домой, утащив домой две грамоты, резную курицу и подарочный пакет дружественного лагеря. В дальнейшем постараюсь дать развёрнутый отчёт.

  Выдали трёхлитровые банки с соком, но не выдали открывашек. Тупил сутки, пока не вспомнил, что на мне офицерский пояс. Кстати, вспомнились многие навыки седой древности.

   Фестиваль открыт! Правда, торжество открытия затянулось, в лагерь вернулись поздно, вместо ужина выдали сухпаёк. Мне досталось тащить четыре трёхлитровых банки этого сухпайка, высадили у незнакомого входа, я пошёл за первым идущим, и он, естественно, заблудился. Руки болят до сих пор. Надо пойти посмотреть — может, и на мою долю перепадёт сока.

   Первая ночь. Есть вода холодная, горячая и питьевая, но ни мыла, ни полотенец.

  Итак, первый вечер в детском лагере «Дружба» в хуторе Красный Десант, под какой-то суровый музон, под который проводятся странные конкурсы.

  Смешенье времён, и лиц полустёртых смешенье;

  Мечты растворялись в прошлом, явью не став.

  Не будет покоя в тёмной пещере забвенья;

  А счастье — в землях тревожных малый анклав.

  И время вилось нелинейно; и тихая память

  С мечтою смешалась, и с цветом дождя на стекле.

  Пора разложить по полкам; в порядке расставить -

  Но пламя рассвета тонет в полуденной мгле.

  — Что-то мне не нравится здесь, Майк… — бородатый мужчина оглядел звёздное небо, мрачные чёрные скалы, высившиеся вокруг.

  — Самое то! — проворчал в ответ собеседник, отряхивая землю со штанин, поудобнее усаживаясь у костра. — Здесь, Роб, никто не подкрадётся сзади. Сюда ведёт один проход, узкий и долгий. А если кто сунется — перекрыть ему дорогу сюда нетрудно. -

  — В том-то и дело, Майк… Так же легко и закрыть нам выход. Надёжнее ловушки не сыскать. И главное — ты сам сюда влез, и меня затащил. -

   — Привык ты бегать, Роб. -

   — А ты — прятаться, — парировал бородатый.

   Майк снял шляпу, потрогал свежую щетину. Вытащил опасную бритву.

   — Так какое же убежище по тебе, Роб? -

   — Лучше в чистом поле. Кто б ни подошёл — издалека видно. Не укроются. И уходить можно в любую сторону. Поле ещё никто не перекрывал. -

   — А по мне — так лучше, чтоб тебя не видели, — лезвие скрипнуло по щеке. — Да и сюда скрытно не подойдёшь. Тропинка одна, и следить за ней легко. -

  Наступила недолгая пауза. Костёр догорал. Пора было укладываться на ночлег. Или стеречь всю ночь.

  Вот зачем бежать кругом по стадиону?

  От себя кругами ввек не убежишь;

  Место — то же.

  Вам бы следовало в даль бегом бежать.

  Ну, а я брожу беспечно в старом парке,

  Что ж спешить?

  Много лет прошло. И всё переменилось.

  Ход времён неспешен и неотвратим.

  Проходят дни — мгновенья на раздумья;

  Жильё, семья, работа — вечный круг.

  И у бездомных, впрочем,

  Ничуть не меньше нашего забот.

  А сам ли этот путь я в жизни выбрал?

  А выбор был?..

  И надо б над вопросом поразмыслить -

  Но надо мне немедленно бежать...